Ο Ερατοσθένης, οι Άραβες και η ανακάλυψη της Αμερικής

 Στις αρχές του 9ου αιώνα, όταν ο αυτοκράτορας Καρλομάγνος δεν ήξερε ούτε το όνομά του να γράψει, στην αυλή του Χαλίφη Χαρούν αλ Ρασίντ στη Βαγδάτη Άραβες λόγιοι εξερευνούσαν και επέκτειναν τα όρια των μαθηματικών, της ιατρικής, της αστρονομίας και της γεωγραφίας.

Λίγα χρόνια αργότερα, το 830 μΧ αστρονόμοι της αυλής του Χαλίφη αλ Μαμούν υπολόγισαν την περιφέρεια της γης στα 40.248 χλμ, πάρα πολύ κοντά στη σημερινή τιμή των  40.068 χλμ.

Βέβαια, 11 αιώνες νωρίτερα ο Ερατοσθένης την είχε εκτιμήσει στα 39.690 χλμ, μια απόκλιση της τάξης μόλις του 2%.

Το 15ο αιώνα στην Ισπανία, οι Δυτικοί λόγιοι γνώριζαν πως η γη είναι σφαιρική, εκτιμούσαν όμως πως η περιφέρειά της ήταν περίπου το ένα τρίτο της πραγματικής, στηριζόμενοι κυρίως σε λανθασμένους υπολογισμούς του Στράβωνα.

Ο Κολόμβος κατάφερε τελικά να πείσει την Ισαβέλλα να του χρηματοδοτήσει το ταξίδι προς τα Δυτικά για τις Ινδίες. Ποιος ξέρει όμως ποια θα ήταν η απόφαση αν ο Κολόμβος ή η Ισαβέλλα γνώριζαν τις εκτιμήσεις των Αράβων σχεδόν 7 αιώνες νωρίτερα και εκτιμούσαν πως το ταξίδι δυτικά για τις Ινδίες δε θα είχε μήκος 6.300 χλμ όπως νόμιζαν αλλά 22.000 χλμ.

 

Το «Καλύτερο Κόμμα» της Ισλανδίας

 Πριν ένα χρόνο ο κωμικός Jón Gnarr και το «Best Party» του, με μια «ασεβή» καμπάνια που πάτησε πάνω στη διάχυτη αγανάκτηση και θέληση των Ισλανδών για αλλαγή, κέρδισαν το Δήμο του Ρέικιαβικ.

Στην εκστρατεία, η πρώτη του δέσμευση ήταν να μην κρατήσει τις υποσχέσεις του ενώ το «Πλάνο Δέκα Σημείων» του είχε 13 σημεία. Πάντως υποσχέθηκε μια πολική αρκούδα για το ζωολογικό κήπο και Κοινοβούλιο χωρίς ναρκωτικά μέσα σε δέκα χρόνια.

Μόνη διαφήμιση ήταν μια καταχώρηση στις προσωπικές αγγελίες που ανέφερε: «Το Καλύτερο Κόμμα ζητά να γνωρίσει καλούς ανθρώπους ηλικίας 18-90 ετών». Το προεκλογικό του βίντεο έδειχνε υποψηφίους να τραγουδούν το «You’re simply the best» της Tina Turner.

Στο λόγο μετά την ορκωμοσία του, είπε πως «Κανείς δε χρειάζεται να φοβάται το Καλύτερο Κόμμα, γιατί είμαστε το καλύτερο κόμμα. Αν δεν ήμασταν θα μας έλεγαν το Χειρότερο Κόμμα ή το Κακό Κόμμα.»

Περισσότερα από τον Guardian.

Πράγματα που δε γνώριζα πριν μια βδομάδα #15

 

 

 

• Ένα χαμόγελο έχει οικονομική αξία ενός τρίτου μιας (αγγλικής) πέννας.
• Άνθρωποι από ανώτερες τάξεις έχουν πρόβλημα να αναγνωρίζουν τα συναισθήματα των άλλων.
• Ιαπωνία: Εκτός από γαμήλιο πάρτυ, μπορείτε να έχετε και πάρτυ …χωρισμού
• Το Λίχτενσταϊν διατίθεται (ολόκληρο) για πάρτυ προς 70 χιλιάδες τη βραδιά.
• Καταναγκαστικά έργα στην Κίνα του 21ου αιώνα: Συλλογή πόντων σε online games
• Η Σαμόα στο Ν. Ειρηνικό αποφάσισε να …χάσει μια μέρα

Σαμόα: άλμα 24 ωρών στο μέλλον

Η Σαμόα, ένα νησιωτικό κράτος στο Ν. Ειρηνικό, αποφάσισε να σβήσει μια ημέρα κάνοντας άλμα 24 ωρών στο μέλλον με το να επιλέξει να περάσει δυτικά της «διεθνούς ημερολογιακής γραμμής».

Αντιστρέφει έτσι μια τακτική 119 ετών που είχε επιλεγεί για διευκόλυνση του εμπορίου με την Καλιφόρνια στα ανατολικά. Με την αλλαγή, θα διευκολυνθεί το εμπόριο με την Αυστραλία και την Κίνα στα δυτικά της.

Η Αμερικανική Σαμόα ακριβώς δίπλα δεν θα υιοθετήσει την αλλαγή με αποτέλεσμα να μπορεί κανείς εύκολα να γιορτάσει δυο φορές την ίδια μέρα.

[Πηγή]

Πράγματα που δε γνώριζα πριν μια βδομάδα #14

• Funemployment: The condition of a person who takes advantage of being out of a job to have the time of their life.
• Οι εκτοξεύσεις διαστημοπλοίων στις ΗΠΑ γίνονται από τη Florida επειδή αυτή είναι η νοτιότερη Πολιτεία των ΗΠΑ: Όσο πιο κοντά στον ισημερινό, τόσο μεγαλύτερη η συμβολή της περιστροφής της γης στην ταχύτητα διαφυγής των αεροπλάνων.
• Η απώλεια ενός γονιδίου έκανε τους ανθρώπους να έχουν μεγαλύτερης διάρκειας σεξουαλική επαφή από ότι οι χιμπαντζήδες, γεγονός που οδήγησε σε μονογαμικά ζευγάρια και πολύπλοκες κοινωνικές δομές
• Planking: Η ιντερνετική τρέλα του να ξαπλώνεις μπρούμυτα σε ασυνήθιστες τοποθεσίες

Πράγματα που δε γνώριζα πριν μια βδομάδα #13

Ένας στους δύο Γερμανούς γιατρούς έχει συνταγογραφήσει placebo.

Μια ιστορία της Ιερουσαλήμ

Πότε ένα δίσεκτο έτος δεν είναι δίσεκτο;

2010: Η χειρότερη χρονιά για το Ροκ από το 1960. Μόλις 3 ροκ κομμάτια στο Βρετανικό Top 100 της χρονιάς

22,9 μέτρα είναι το παγκόσμιο ρεκόρ φτυσίματος κουκουτσιών καρπουζιού

Τα καρότα, η βελτιωμένη όραση και τα βρετανικά βομβαρδιστικά στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο

Πότε ένα δίσεκτο έτος δεν είναι δίσεκτο;

Ήταν ένας κανόνας που, θέλαμε δε θέλαμε, μάθαμε το 2000.

Λοιπόν, δίσεκτο είναι το έτος που διαιρείται με το 4, με την εξαίρεση των ετών που διαιρούνται με το 100 (που δεν είναι δίσεκτα), με την εξαίρεση των ετών που διαιρούνται με το 400 (που είναι δίσεκτα).

Υπομονή μέχρι το 2400 για να ξανασυμβεί η ταυτόχρονη εξαίρεση.

Η μέθοδος αυτή, εκτός από πολύπλοκη, έχει και το ελάττωμά της.

Σύμφωνα με αυτή, το ημερολόγιό μας εξακολουθεί να «μετακινείται» κατά μέσο όρο κατά 26 δευτερόλεπτα το χρόνο.

Ο Βρετανός μαθηματικός Adam P Goucher βρήκε μια μέθοδο υπολογισμού των δίσεκτων ετών που είναι ταυτόχρονα πιο απλή και πιο ακριβής:

Προτείνει να είναι δίσεκτα τα έτη που διαιρούνται με το …128.

Η μέθοδος αυτή μετακινεί το ημερολόγιο κατά μόλις 0,2 δευτερόλεπτα το χρόνο.

Από το Guardian.

Πράγματα που δε γνώριζα πριν μια βδομάδα #12

Genghis Khan

 

• Η Κούβα απολύει 500 χιλιάδες δημόσιους υπαλλήλους
• Βασιλιάς: το πιο επικίνδυνο επάγγελμα στον κόσμο. Ένας στους τέσσερις ευρωπαίους βασιλιάδες την περίοδο 600-1800μΧ βρήκαν βίαιο θάνατο
• Οι σφαγές των στρατιών του Τζένγκις Χαν τον 13ο αιώνα οδήγησαν στην απορρόφηση 700 εκ τόνων CO2 με τη μετατροπή καλλιεργούμενων εκτάσεων σε δάση
• Η ιστορία του John Atanasoff, του άγνωστου εφευρέτη του πρώτου ψηφιακού υπολογιστή
• Τα 20 κορυφαία άρθρα στην ιστορία του American Economic Review

Πράγματα που δε γνώριζα πριν μια βδομάδα #11

One Hyde Park

• Τα ακριβότερα διαμερίσματα του κόσμου: Τέσσερα ρετιρέ στο νεόδμητο One Hyde Park πουλήθηκαν για 160 εκατομμύρια το καθένα…
• Ο βράχος Rockall στη μέση του Ατλαντικού (240 μίλια δυτικά της Σκωτίας) διαθέτει κοιτάσματα πετρελαίου αξίας πολλών δεκάδων δις. Ερίζουν για αυτόν οι Βρετανία, Ιρλανδία, Ισλανδία, Δανία και νήσοι Φερόες
• Την ομιλία του… Πορτογάλου ομολόγου του διάβασε στο βήμα του ΟΗΕ ο Ινδός ΥΠΕΞ
• Η ιστορία της FC United που ιδρύθηκε από πρώην οπαδούς της  Manchester United, απογοητευμένους από τις εξελίξεις στο ιδιοκτησιακό της
• Fuck Hamas! Fuck Israel! Νέοι στη Γάζα και το πολιτικοποιημένο hip-hop τους
• Μειοψηφία πλέον οι χριστιανοί στη Βρετανία

 

Γίνε ο Πρόεδρος της ΕΚΤ!

Πόσες φορές δεν έχουμε ακούσει την ατάκα «Αχ και να ήμουν πρωθυπουργός για ένα μήνα«.

Σήμερα βέβαια, πιο ταιριαστός από το ρόλο του Πρωθυπουργού θα ήταν εκείνος του Προέδρου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας.

Μια τέτοια …δυνατότητα έρχεται να πραγματοποιήσει το εκπαιδευτικό παιχνίδι που προσφέρει η ίδια η ΕΚΤ από την ιστοσελίδα της.

Το παιχνίδι €CONOMIA εξηγεί, με απλουστευμένο τρόπο, πώς λειτουργεί η νομισματική πολιτική στην Ευρώπη, και ο χρήστης-παίκτης καλείται να διατηρήσει τον πληθωρισμό σταθερό και σε χαμηλό επίπεδο -λίγο κάτω από το 2%- με αποφάσεις που παίρνει σχετικά με το επιτόκιο της ΕΚΤ μπροστά σε διάφορες εξελίξεις.

Δοκιμάστε τις ικανότητές σας με το παιχνίδι στα ελληνικά!